XML中规定，每个文档都必须以XML声明开头。其中包括声明XML的版本及所使用的字符集等信息。

XML声明是处理指令的一种，处理指令比较复杂，XML声明相对简单一些，形象地说，它的作用就是告诉XML处理程序：“下面这个文档是按照XML文档的标准对数据进行置换。”

一个XML文档的声明格式如下：

注意，在XML文档的前面不允许再有任何其他的字符，甚至是空格，也就是说XML声明必须是XML文档中的第一个内容。